James s'etant engagé dans la marine, il fut affecté sur l'ile de Catalina, en Californie. Le couple eut des amis de la base militaire. Marilyn faisait quelques fois du baby-sitting en gardant l'enfant des voisins. Bien qu'elle n'avait pas d'ambitions similaires à celles de son mari, cette période fut assez sereine.