Alors que James est envoyé dans le pacifique durant la seconde guerre mondiale, Marilyn alla vivre chez la mère de celui-ci, Ethel (ci-dessous). Marilyn travailla ensuite à l'usine Radio Plane Munitions Factory, ou elle sera prise en photo pour la première fois, par David Conover, pour attester du role des femmes, dans l'effort de guerre.